Le patrimoine archéologique est constitué de biens et de sites archéologiques. Ce sont des vestiges matériels du passé laissés sur place par des humains, après l’occupation d’un lieu.

Reconstituer l'histoire

Le patrimoine archéologique permet de reconstituer l'histoire des peuples et des individus qui ont occupé les territoires en Afrique Centrale, de la préhistoire jusqu'à des époques plus récentes.

Le patrimoine archéologique actuel d'Afrique Centrale couvre environ 12 000 ans d'occupation humaine.

Toutefois, les Ministère en cahrges de la Culture, ne considèrent pas comme étant des sites archéologiques les sites qui ont été détruits ou abandonnés après 1990, ni les infrastructures publiques.

Les fouilles et les découvertes

Les biens et les sites archéologiques sont le plus souvent découverts lors de travaux de recherche archéologique. Ces travaux permettent aux archéologues de mettre à jour et de comprendre le contexte culturel dans lequel les biens et les sites ont été abandonnés.

Les biens et les sites peuvent être :

profondément enfouis, ce qui est fréquent en milieu urbain près de la surface du sol ou directement sur le sol, ce qui est courant en milieu rural et naturel sous l'eau, c'est le patrimoine archéologique subaquatique.

En Afrique Centrale, la recherche archéologique est encadrée par la Loi sur le patrimoine culturel et le Règlement sur la recherche archéologique.

Exemples de biens et de sites archéologiques

Biens

• Une pointe de projectile
• Un tesson de vase
• Un outil
• Une pièce de monnaie
• Une arme.

Sites

• Les vestiges d’un campement amérindien ou inuit
• Les vestiges d’un manoir seigneurial
• Un site industriel
• Une épave.

Des statuts légaux pour le patrimoine archéologique

La Loi sur le patrimoine culturel vise à favoriser la connaissance, la protection, la mise en valeur et la transmission du patrimoine culturel dans l'intérêt public.

Plus particulièrement, la Loi prévoit l'attribution de statuts légaux aux éléments du patrimoine archéologique. Ce geste en assure la préservation et la pérennité, en plus de comporter de nombreux avantages pour la communauté.

Signaler les découvertes

Il est obligatoire de déclarer toute découverte archéologique au Ministère, même si la découverte est associée à un permis de recherche archéologique.